當一支連續4年苦吞90場敗仗以上的重建中球隊，身處強敵環伺的美聯中區，休賽季期間補強不多，陣容更動不大，球季開始前甚至痛失身肩隊史最大張自由球員合約的輪值大將，你會如何猜測這樣一支大聯盟球隊在今年球季的戰績？我想除了「在分區墊底」、「爐主」、「邁向連續第5年90敗球季」，還真的找不著有力的論點跟依據支持他們打出好一點的成績。
他們是明尼蘇達雙城隊，一支曾在10年前的大聯盟舞台上發光發熱的球隊，近年來戰績不佳的他們很少引起球界注目，今年春訓期間剛簽下的大咖球員桑塔納（Ervin Santana）又陷入禁藥風波被禁賽80場，讓他們的前景更顯慘澹，然而在2015年6月的今天，他們卻出乎意料的成為聯盟裡現階段最火熱話題的主角，因為他們現在的戰績32勝23敗不僅在美聯中區暫居第一（所有數據截至6月7號），放眼整個大聯盟也僅僅只有太空人和紅雀2支球隊的勝率比他們高，亮麗成績跌破不少專家的眼鏡，也讓原本不抱任何期待的雙城球迷樂不可支，到底這支大家完全不看好、季前遭逢厄運打擊的平庸球隊，如何在這三分之一的球季裡拿下這麼多勝場數？他們有可能在接下來的球季延續這般超群的戰績嗎？
一般而言，一支球隊能在6月初繳出6成左右的勝率，通常代表他們在某個環節上表現得特別出色或高於聯盟平均，但若單就雙城隊團隊的各項數據，實在很難找出他們戰績逼近6成勝率的原因。團隊OPS.685排名全聯盟第24，團隊ERA3.91排名全聯盟第17，團隊UZR（綜合守備評比）-2.7排名全聯盟第17，團隊進階跑壘數據也只排名全聯盟第20，從投、打、跑、守四個棒球能力面向，雙城隊沒有一個特別凸出，大部份甚至表現得比聯盟平均水準還差。他們陣中目前打擊率最高的是39歲老將杭特（Torii Hunter）.281（符合打數要求者），團隊投手三振數318次在全聯盟敬陪末座，不論投手群還是野手群都沒有所謂的超級明星球員，橫看豎看，雙城都是一支再平庸不過的球隊，就如同各大季前分析預測他們今年大概只能拿到75勝左右一樣，真的找不出所謂的戰力優勢。奇妙的是，雙城現階段就是在美聯中區群雄中暫居首位，這是每個人都不得不承認的事實。
仔細探究，其實這一切背後也沒有藏著什麼怪力亂神或複雜的機制運作，不外乎一些我們所能理解的棒球現象，以雙城這次的案例來看，打擊上的適時一擊頻繁出現、先發表現超乎實質水準、牛棚戰力意外出色、對手戰力或表現不佳等是他們脫穎而出的主要因素。
打擊上，雖然雙城沒有大量安打、全壘打或驚人的平均數字，但他們在過去2個月的賽季裡很懂得怎麼把安打集結在一起，在某一個半局或某幾個出局數間密集出現，讓他們的得分量超乎客觀預期，目前他們的總得分245在全聯盟高居第7，他們得點圈的攻擊指數更高達.820，比聯盟平均.736硬是高出將近快10%，而這數字在未來下修的機率恐怕會很大。
先發部分，老將裴爾弗利（Mike Pelfrey）和主戰投手吉卜森（Kyle Gibson）繳出的低ERA並不靠譜，他們倆都是低三振率、控球普普的投手，其FIP（投手獨立指標）數值分別都超過4，代表他們未來成績上修的機率很大，目前的好成績恐只是曇花一現。倘若他們倆回歸生涯平均，雙城王牌休斯（Phil Hughes）被打擊率持續偏高，加上諾拉斯克（Ricky Nolasco）近期受傷，雙城的輪值就可能只靠表現漸入佳境的梅伊（Trevor May）獨撐，後續發展頗不樂觀。
牛棚算是雙城目前唯一稱得上是「優質」的戰力環節，終結者裴爾金斯（Glen Perkins）身手依然矯健，其他幾名投手開季至今也都投出不錯的自責分率，但異軍突起的老將波伊爾（Blaine Boyer）和左投湯姆森（Aaron Thompson）同樣送出保質期不長的內容，待投球局數拉長，危機時三振力不佳的他們很可能就會原形畢露，屆時雙城牛棚也將岌岌可危。
還有一個原因是對手因素，雙城從開幕戰至今交戰的對手除了皇家、老虎、光芒和海盜，其餘全是目前勝率不到5成的球隊，競爭度不強；此外，雙城的對手還經常在比賽中發生一些難以名狀的失誤或失常表現，導致敗果，最明顯的例子就是上週雙城作客芬威球場，紅襪在第3戰發生的各種離譜失誤，包括投手暴傳、三壘手山多瓦（Pablo Sandoval）暴傳又漏接、2次離譜跑壘失誤，幾乎等同直接把勝利拱手送給雙城，幸運之神顯然站在目前一分差比賽戰績11勝7敗的明尼蘇達這邊。
綜合以上種種現象，我們可以大膽推斷雙城的好成績僥倖成分大於實質成分，在陣容不更動的前提下，要持續保持接近6成的勝率幾乎是不可能的任務。雙城雖然在上半季帶給我們一個大驚奇，球員們本身也都充滿信心，日後的發展前景卻顯得不太穩固，陣容上還有許多進步空間。
儘管如此，雙城球迷還是有保持樂觀的理由，以目前的32勝為基底，他們後續如果能有效修改調整他們的陣容，讓球隊可以在剩餘球季打出5成左右勝率的戰績，他們還是有機會衝擊季後賽。
再過大概一個多月，他們就能迎回遭禁賽的桑塔納，提升輪值戰力；如有迫切需要，小聯盟的大物新秀巴克斯頓（Byron Buxton）和撒諾（Miguel Sano）也有可能在下半季助拳，加入以主砲多茲爾（Brian Dozier）為首的雙城打線；另外，總管萊恩（Terry Ryan）也可視情況運用其交易手腕透過季中交易補強陣容。
總而言之，雙城隊接下來的走向和發展將會非常有趣，值得我們觀察和玩味，而他們上半季這段期間的戲劇性表現，相信在日後也會成為棒球迷們茶餘飯後的討論話題。
沒有留言:
張貼留言