沙烏地阿拉伯七十九歲國王沙爾曼登基四個月，他第三位妻子的長子，廿九歲的穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）親王成為政壇明日之星，還權傾一時，既掌管國家石油事業與公共投資公司，且經濟、國防權力一把抓。紐約時報報導，四個月前穆罕默德只是玩股票、炒房地產的沙國王室成員，父親上台後，穆罕默德快速成為歷來掌權最多的親王，打破世界最大產油國沙國王室為維繫團結，將權力、地位均分的做法，且穆罕默德利用他新獲得的影響力，在區域問題上扮演領導角色，包括武力干預葉門，突顯沙國新出現的自信、堅定立場。
打破慣例！接班順位 向前暴衝
沙國空襲葉門兩個月，穆罕默德是第一線指揮官。四月底，他的父親打破兄終弟及慣例，變動接班順位，讓他的侄子，民望極高的內政部長納伊夫成為新王儲，穆罕默德則越過數十位較他年長的親王，成為副王儲，王位第二順位繼承人。五十五歲的納伊夫無子，若無意外，日後穆罕默德將繼位為王。
沙國目前為了捍衛區域秩序以及對抗宿敵伊朗，身陷數項衝突，不僅提供金援給埃及、伊朗、巴林的遜尼派王室，協助武裝敘利亞游擊隊，並執行在伊拉克與葉門的空襲行動，儘管油價下滑，沙國仍持續提高軍費。
穆罕默德在沙國快速的政治變遷中，於政壇崛起。美國前駐沙國大使，現為美國華盛頓州中東政策理事會理事長佛萊克說：「很明顯，國王將他的兒子置於一個陡峭的學習曲線上。國王顯然有信心他能迎向挑戰。」
不過，部分西方外交官認為穆罕默德「莽撞」、「衝動」，沙國王室也有兩位親王有此看法，對他主導的空襲葉門政策不以為然。
國王本人以及數名助理均表示，新王儲正努力調教與協助穆罕默德。
美國總統歐巴馬上月在波斯灣高峰會中，見過新王儲與副王儲，表示年輕的穆罕默德知識淵博、才智過人，見識遠超過他的年齡。
打破共享！學者憂心 紛亂再起
學者憂心，沙國八十年來一直是家族共享權力，若是家族中的一支掌握太大權力，王室紛亂可能再起。
穆罕默德三個同父異母的兄長都非泛泛之輩，大哥曾在一九八五年搭乘美國挑戰者號太空梭升空，成為阿拉伯世界第一個太空人，二哥一手改造沙國石油工業使其現代化，三哥是牛津大學政治學博士且創辦了沙國最大的投資公司。三個兄長都學經歷俱佳，不過，多位西方外交官員和王室成員說，穆罕默德的母親法賀妲在國王跟前下足功夫，成功的讓這位她「引以為傲」的長子超越兄長成為副王儲。
一名王室友人說，穆罕默德自己也很努力且愛惜羽毛，和同一世代的其他親王不同，他菸酒不沾，也從不夜不歸營，「穆罕默德對自己的前途是有計畫的，他一向非常在乎自己的形象。」
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