「武林至尊,寶刀屠龍,號令天下,莫敢不從!倚天不出,誰與爭鋒?」屠龍刀、倚天劍,是足以號令天下的武林至尊,相信喜歡看武俠小說或是武俠劇的讀者都耳熟能詳。「標準」和「專利」,在通訊業界就像武林界的「倚天劍」和「屠龍刀」一樣,除了能箝制對手外,更可大大提升本身實力;如果刀劍合璧,變成「標準專利」,其技術的經濟效益更會被放大許多。不過,在武俠小說中,「倚天屠龍」是獨一無二的,但在現實的產業界,「標準專利」成千上萬,無所不在。所以業者不是本身擁有「標準專利」就好,還要持續觀察同業對手「標準專利」的成長狀況;如果本身並沒有標準專利,則更要密切注意。因為從「標準專利」成長狀況可以得知技術的發展趨勢,即使不能領先市場,也不能落後太多;就算要做跟隨者,也要成為快速的跟隨者。 |
經濟部智慧財產局 (TIPO) 就其「智財經營扎根計畫」,委託國家實驗研究院針對通訊領域專利作了很深入的研究,也就這些研究成果舉辦了系列研究會,將成果與業者分享,今年11月24~25日所舉行的「智財經營扎根計畫 - 通訊產業專利趨勢與專利訴訟分析研究」菁英論壇已經是第三年舉行。TIPO局長黃美花在菁英論壇開幕致詞時指出,「通訊市場是全球競爭相當激烈的領域,像大陸廠商會在國際市場上佈局的,一定是在通訊領域具規模的大廠,雖然台灣廠商在這部分參與比較少,但有在努力。智慧局透過這樣的專案,希望可以協助台灣廠商站在別人的肩膀上成長」。
今年研討會分2天舉行,共有8場專題演講,其中有2場跟通訊標準專利有關,本刊期率先介紹國家實驗研究院政策研究組研究員鄭凱仁所負責的「從專利解析看Small Cell小型基地台發展」。由於北美智權報在過去對標準必要專利 (Standard Essential Patent, SEP)的介紹要有很深的著墨,所以這邊就不贅言了 (註:有關SEP,請參考北美智權報第123期:權利金傾向以最小銷售單位為計價基礎晶片業者挫著等、北美智權報第114期:全球通訊產業專利訴訟案件帶給台灣廠商的啟示)
從行動通訊市場發展趨勢談起
鄭凱仁一開始先從兩個方向來看無線通訊市場的發展:一個是市場趨勢,另一個部分就是標準規格的推動。
就市場趨勢的部分,他分別參考了Ericsson 及Cisco的報告,主要是因為這兩家公司在產品系統功能設定及市場區隔是不同的,就不同的資料來源來觀察市場趨勢,可以獲得不同面向的資訊。
即使是不同廠商的市場報告,得到的結論是一樣的:市場的趨勢是行動通訊用戶數持續增加。Ericsson預估在2020年會達92億用戶數,但這些用戶不是使用同一系統,而是於不同系統上享受服務 (註:分別有2G、3G、4G的用戶),也就是由不同業者的產品所組成的系統。鄭凱仁表示:「這個系統要不是非常強大,可以取代前2代、3代、4代的系統,就是可以融合前面幾個世代的系統。目前看起來,這個強大的系統還是以融合前幾個世代系統為主」。
如果以用戶端裝置來看,手機仍是主流設備,但鄭凱仁認為,從市場數據來看,手機部分已趨於飽和(請參見圖1)。另一方面,物聯網 (IoT) 也是市場主要趨勢,各種裝置之間的連接,在未來出貨量會持續增加,這種裝置背後所帶出來的就是行動數據。Ericsson的報告將行動數據分為Data與Voice的部分;Data是主要成長量所在,而Data的主要成分則是在Video,因此Video為行動數據成長主力。主要是因為電信廠不斷提供不同的影音服務給用戶,從而改變了用戶的使用習慣,經常使用行動通訊設備(系統)來電影及玩遊戲,而這也是video業務的主要來源。
鄭凱仁說:「這是一步一步的從市場面影響到技術面,技術面再影響到用戶習慣。出現一個循環去推動到下一世代技術出現。」
圖1. 全球LTE用戶端設備種類數量分佈圖 (單位:款)
資料來源:Global Mobile Suppliers Association, 2015年6月
(註:Global Mobile Suppliers Association的資料顯示,截至2015年6月為止,全球不同電信業者及廠商所提供的LTE智慧型手機共有2200款,占整體LTE用戶端設備58.7%,競爭之激烈可想而知。)
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