英國首相梅伊廿九日旋風式造訪蘇格蘭、英格蘭、北愛爾蘭和威爾斯四地,目的在於凝聚英國四個構成國的團結意識,緩解脫歐問題繼續分裂英國。梅伊一年前宣布啟動脫歐條款,廿九日是英國脫歐倒數計時一年。
梅伊行前表示:「距離英國脫歐開始勾勒在全球的新方向,今天進入倒數一年,我將走訪構成英國的四個國家,聽全國各地的人民說英國脫歐對他們的意義是什麼。我確信,當我們脫離歐盟,在未來的日子裡,讓我們團結一致的連結會變得更加堅韌。」
梅伊廿九日先走訪蘇格蘭艾爾郡一座紡織工廠,再到英格蘭新堡會見一群親子團體,然後到北愛爾蘭首府貝爾發斯特和農民代表吃午餐,再到威爾斯和當地企業主會面。
英國脫歐派在二○一六年六月廿三日的公投以百分之五十二的選票勝出,但各地對脫歐態度嚴重分歧。英格蘭和威爾斯多數選民支持脫歐,蘇格蘭和北愛爾蘭大多數選民希望留在歐盟。脫歐談判啟動一年來,倫敦當局和其他三個成員國因對脫歐問題意見不一,經常處於緊張狀態。
梅伊表示,她有絕對的責任維護英國完整,她表示脫歐讓英國有機會拿回對法律、邊界和財務的掌控權,「英國將藉此成為更強大且團結的國家」。
不過,現狀似乎和梅伊的說法有些出入。例如,蘇格蘭和威爾斯上周支持訂立法案,將從歐盟拿回的權力畫為當地自治權,但梅伊對此頗有保留。
脫歐後北愛爾蘭和愛爾蘭邊界問題,也仍無解。雖然各方都同意這道邊界應維持現狀,不設關卡,但這樣形同讓北愛爾蘭單獨留在歐洲關稅同盟。
梅伊表示,在找不到更好的辦法前,北愛邊界問題只好如此處理。但在英國國會支持梅伊少數政府的關鍵力量北愛「民主聯盟黨」強烈反對,認為此舉等於讓北愛和英國分離。
英國將在明年三月廿九日脫歐。經歷過去一年談判,英歐雙方達成的最具體共識就是本月十九日談成的過渡協議,將英國明年脫歐後到二○二○年年底訂為過渡期,這段期間英國以持續支付歐盟預算換取繼續進入歐洲單一市場。不過,批評者說,這只是將一些棘手問題往後拖延。
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