日與月互相挽留，互相烘托，使傍晚的天空多彩、神迷、魔幻，這即是詩的力量，詩的存在……初冬某個周四下午，去師大陳義芝老師的課堂上談詩，出發前整理自己的講義，又重新翻讀義芝先生幾本詩集，讀出義芝先生詩作的幾個特色。每年每年我讀詩寫詩發表，卻很少談及對詩的想法，在這應該寒冷卻異常溫暖的2014年冬天，藉著義芝先生的詩，來說說自己對詩的想像。
詩外觀上的設計（空行斷句標點空格等）取決於每個詩人獨有的風格，詩的外觀來自詩人的主觀布置；我把詩的內在劃分為幾種元素：意象、聲音（音樂性）、主題（創意）、敘述者。詩裡的敘述者是誰，決定了敘事的口吻。義芝先生詩作的第一個特色是，在敘述口吻上有無盡的變化，隨著詩的主題不同，敘述者說話的聲腔也不同。譬如〈我思索我焦慮之二〉，以夢為核心，談夢的追索和失去：「一個骷髏在古堡的故事中迷路」「一掌海星在亂針刺繡的睡意裡／貼上我胸——霧又潮浪般地來了／有人『啊！』地一聲倒下／額上還抖動一支飛鏢」「來了，風信雞在風中狂亂地轉著／水鱗和陽光的大合唱」這充滿動態和風聲鶴唳情節的敘述過程，很有武俠之感。另一首〈花的神話〉：「白天開的月亮／晚上開的太陽／夏天開的雪花／冬天開的螢火蟲／／山裡開的寂靜的鳥／海裡開的喧譁的浪／作夢的眼裡的星星／醒著的耳裡的蟲鳴」敘述口吻則直接、明晰、開展。又如〈春喚〉：「窗外一陣陣風吹進來／坐在教室，隔著門檻／總是青草不斷，竊竊低喚／如歌聲時疾時緩／陽光懶洋洋的欹在山坡上／流水自在／牽手四處去玩／醒醒吧，不要睡／你聽！／下課鈴已響／叫醒了田野寬廣的胸膛」呈現出明亮、童稚、期待感的語氣。這種聲腔的多樣性很特別，因為某些詩人的敘述口吻是較為固定、一致的，以義芝先生這三首詩為例，詩裡的敘述者，說話語氣差異甚鉅，建構了截然不同的氣氛，詩的質地來自詩人心性，這樣的詩，讓人感到詩人心性的層次和豐富。
第二個特色是，溫和的詩語言中有思緒的急轉。譬如〈我思索我焦慮之一〉：「有人問／為什麼獨留一朵紅花在枝頭」「有人問／為什麼設下一重又一重的門」「有人問如何去到／山的頂上，森林原始，彩虹的另一端」前三段都以一個問句作起始，問與答如牛頓撞球儀一往一復，接著第四段，轉折出現：「但無人問／童話究竟是什麼顏色／也無人答／像等待延長的那段音符嗎」詩的氛圍從嚴肅到柔軟，而後描繪一幅大地景象：「一部汽車甲蟲般越過丘陵地／一列火車在海藍的天空下駛過平原」景象的醞釀是為了說出最後結語：「這世界，彷彿有人／其實沒有／我握筆沉吟中看到／心頭狂飛的蓬草」輕重急緩錯落有序，三個轉折在前，拓寬讀者的感受，結尾則顯現出世界蒼茫之中，詩人獨立思索、扣問生命的況味。又如〈最美的話〉，每個段落都以命定語句開始：「最美的話是用眼看的」「最美的話是用心感覺的」到了詩末，詩人逐漸放鬆主導：「當雙唇亦覺倦怠時／夜，靜了／悠悠吐出一株／／雪香的蘭」把感覺的發生交給「雪香的蘭」所帶來的嗅覺、視覺，不同於前半段的命定，奇妙轉折帶來輕盈舒緩的格局。或如〈操場——陪父親散步有感〉：「有點兒喘有點兒汗／運動在巴掌大一塊地方／他猛力旋轉人生的唱盤／回憶是跟著他打轉的一隻唱針」前兩句讀出父親的疲累老態，似隱晦了沉寂了，後兩句寫父親猛然用力想去扭轉人生。義芝先生典雅端麗的詩語言，讓人沒有防備，但一路讀下來，會隨著詩人心念而轉彎到種種不同的境地，使讀詩過程擺脫預料的慣性，別有驚喜。
文學創作經常是虛和實的編織，從具體的人事景物出發，去發展獨特的想像、創意。義芝先生詩作的第三個特色是：實（現實材料）和虛（詩人的精神想像）的均衡；日（現實材料）與月（詩人的精神想像）互相牽引，創造出瑰麗幻變、色彩渲染的夕陽時分，這夕陽景觀即是詩的存在。敘述上虛和實的均衡，在詩集《不能遺忘的遠方》裡特別明顯，如集中詩作〈熱樹林旅店〉、〈在露天劇場〉、〈冬天的海灘〉等。
第四個特色是讓人深刻記得的意象，譬如：「無數的小浪隨著我思想的潮水走，／它們是我的從者，／為了學習廣大深遠，而不斷／用手指觸摸我的額頭。」用「小浪觸摸我的額頭」來表現思想的觸發激盪；又或者他這樣解釋浪花前進的畫面：「白色的浪濤對藍海說／讓我衝前去看看」生動極了；又如〈牆上抒情〉：「彷彿牛背上倚坐的牧人／帶一點莊子神氣」什麼是莊子神氣？這譬喻傳神而微妙；或如：「整個下午舒展如圖卷／山水般從容，我凝神端詳／墨漬間似有雪溶消息」仔細端詳山水畫，圖卷上的雪，竟然正隱約融化……。這些細膩的創意開啟讀者的敏感，帶來一種想像的愉悅。在這種時刻我特別感覺到：讀詩的過程本身就是一種目的，在過程中體驗意象的別致，讓新鮮意念喚醒遲鈍感官，這過程中的享受，本身就是詩最豐富的目的。
另外值得獨立討論的是他詩中「蛇」的意象，他曾在散文裡透露他肖蛇，生活中也收集蛇的物件。各式不同的蛇常在詩裡以不同意義現身：「絲瓜藤纏住夜魘，據說／白花蛇蟠踞沙堆／溪床上，兩岸村民為爭水灌溉而鬥毆」（〈甕之夢－－大肚溪流域之七〉）「烽火台無可用武／依稀猶見一條金色誘人的蟒／摟著軟玉臥在野地」（〈陽關〉）「長髮吃風一撩撥／化作她胸前的一條蛇」（〈崖上〉）「青蛇，在花園寂寞著」（〈春天〉）「有一癡心之蛇，酒後在廟口現了原形，吐了真意，」（〈潛情書〉）「一條搖擺的小蛇從井底鑽出／對我吐露／重逢的驚喜」（〈熱樹林旅店〉）更有〈蛇的誕生〉這首長詩，喻自己為蛇，從蛇的誕生這個想法去追溯身世。
周四下午談完詩，離開學生們認真的神情，步出課室，恰好是夕陽時分。
日與月互相挽留，互相烘托，使傍晚的天空多彩、神迷、魔幻，這即是詩的力量，詩的存在。
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