| 1 自閉症研究中心〈ARC〉 雅加達，印尼 現在 凱特．華納博士被恐怖的感覺驚醒：房裡有東西。她想睜開眼睛但是沒辦法，一陣暈眩襲來，好像被下藥了，空氣中有股黴臭味……像是在地底。她稍微翻身，立刻感到全身疼痛，床很硬──或許是板凳，或許，總之一定不是她在雅加達市中心十九樓公寓的床。這裡是哪裡？ 她又聽見微弱的腳步聲，像是網球鞋踩在地毯上。「凱特。」男子耳語，試探她是否醒著。凱特設法稍微睜開眼睛。在她頭上，幾道微弱的陽光從矮胖窗戶的金屬百葉窗透進來，角落每隔幾秒就有閃燈照亮房間，像不斷拍照的相機閃光燈。 她深呼吸一口，迅速坐起身子，終於看清那個人。那人退後，掉落的東西發出撞擊聲，褐色液體灑了一地。 班．艾德遜，她的實驗室助手。「天啊，凱特，抱歉。我是想……如果妳醒了，或許會想喝杯咖啡。」他彎腰撿起咖啡杯碎片，仔細看看她之後說，「恕我直言，妳的氣色看起來很糟，凱特。」他看著她片刻。「告訴我怎麼回事？」 凱特揉揉眼睛，發現自己身在何處後，腦子似乎清醒了一點。五天來她日以繼夜在實驗室工作，從接到研究贊助者電話之後就幾乎不眠不休。立刻拿出成果，任何成果，否則資助取消。這次已沒有藉口，她沒跟這項自閉症研究的任何員工說，沒理由讓他們擔心，不是她得到成果讓大家繼續工作下去，就是她失敗讓大家回去吃自己。「咖啡很好，班，謝謝。」 班端了一杯新咖啡回來，凱特謝過他，他坐到她辦公桌對面的椅子上。「妳會把自己累死，我知道這四個晚上妳都睡在這裡，還神祕兮兮地禁止每個人進實驗室整理妳的筆記，並且絕口不提ARC-247。我不是唯一一個擔心的人。」 凱特啜一口咖啡。雅加達不是執行臨床測試的好地方，但在爪哇群島上工作有些好處，咖啡就是其中一項。 她無法告訴班自己在實驗室裡做些什麼，至少現在不行，她可能會一無所獲─非常有可能。反正他們都會失業，把班扯進來只會害他成為共犯。 凱特朝房間角落的閃爍裝置歪歪頭。「那個閃燈是什麼？」 班回頭看一眼。「不確定，我猜是警報吧。」 「火警嗎？」 「不是。我進來時到處看過，不是火警。我正要徹底檢查時，剛好發現妳的門開著。」班伸手，在堆滿凱特辦公室的幾十個紙箱之一翻閱一些裱框的文憑。「妳怎麼不把這些掛出來？」 「沒必要。」炫耀文憑不是凱特的作風，況且，她又能向誰炫耀呢？凱特是這項研究唯一的調查員和實驗醫師，所有研究人員都知道她的履歷。他們沒有訪客，會來她辦公室的旁人只有負責照顧研究用自閉症兒童的二十幾個員工，那些人可能以為史丹佛和約翰霍普金斯是人名，或許是過世許久的親戚，而文憑是他們的出生證明。 「如果我有約翰霍普金斯大學的醫學博士證書，我一定會掛出來。」班細心地把文憑放回紙箱裡，繼續在裡面亂翻。 凱特把咖啡喝完。「是嗎？」她遞出空杯，「我可以跟你交換另一杯咖啡。」 「意思是我現在是妳老闆了嗎？」 「別太超過。」班起身離開房間時，凱特說。她站起來扭轉控制百葉窗的塑膠硬棒，露出圍繞這棟大樓的鐵鏈圍籬景觀，牆外是擁擠的雅加達街道，晨間通勤正在高峰期，巴士與轎車龜速前進，機車在車陣縫隙間鑽進鑽出，腳踏車和行人佔滿了人行道的每一吋空間。她曾經以為舊金山的交通已經夠糟了。 不只是交通，她對雅加達仍然感覺很陌生，不是家鄉，或許永遠不會是。四年前，凱特想要搬到世界上任何地方，只要不是舊金山都好。她的養父馬丁．葛雷曾說：「雅加達會是妳繼續研究，以及重新開始的好地方。」他也說過時間會治癒所有傷口之類的話。但現在她沒時間了。她轉回辦公桌，開始整理班翻出來的東西，視線停在一張有木條鑲花地板的大舞廳照片。這張怎麼會混進她的工作物品裡？那是她童年唯一一張在西柏林住宅的照片，就在蒂爾加騰街旁，凱特已幾乎記不得那棟巨大的三層樓住宅。 文章出處/資料提供：奇幻基地出版 | 
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