南韓媒體The Bell報導,據傳三星電子稍早已與中國一家比特幣挖礦硬體公司簽約,開始生產比特幣挖礦晶片,成為三星最新獲利來源,並且再次與台積電正面交鋒。法人認為,台積電大賺比特幣挖礦財,今年營運成長幅度大增,「賺錢的生意大家搶著做」,三星此時搶進分一杯羹,並不讓人意外。從台積電、三星兩大指標廠都投入比特幣相關晶片業務來看,虛擬貨幣熱潮「比外界想像更熱」。
對於三星搶進挖礦晶片,台積電表示,不評論競爭對手動態,強調自家技術平台領先對手,而且能充分滿足挖礦機的專用客製化晶片(ASIC)客戶需求。
三星雖在全球記憶體晶片取得龍頭地位,並積極進軍晶圓代工領域,但始終無法超越台積電。
台積電董事長張忠謀對三星大軍來襲並不輕忽,曾以「700磅的大猩猩」來形容三星的份量,三星進軍挖礦晶片,再次與台積電爭奪地盤,成為市場關注話題。
The Bell的報導指出,三星已經在去年完成挖礦特殊應用晶片(ASIC)研發工作。
上月業界消息來源透露,三星也跟俄羅斯比特幣挖礦業者Baikal簽約,供應14奈米ASIC晶片,樣品已經完成測試,預定今年1月量產。
Baikal的新款比特幣挖礦硬體將採用三星生產的晶片,業界觀察家表示,三星通常與蘋果、高通等大咖合作,這次選擇跟名不見經傳的俄國業者合作實屬罕見,顯然三星看好加密貨幣「錢途無量」。
挖礦晶片成為三星新財源,代表三星與台積電的競爭可能進一步加劇。事實上,兩年前台積電就已經跨足挖礦晶片代工,中國比特大陸與嘉楠耘智是挖礦硬體市場巨擘,比特大陸的全球市占率高達70%,這兩家公司都採用台積電生產的16奈米晶片。彭博資訊報導,分析師估計,全球九成ASIC晶片都由台積電生產。
由於iPhone X出貨可能趨緩,加上中國對智慧手機的需求消退,今年加密貨幣挖礦晶片占台積電營收的比重可望衝到10%,成為成長最快速的領域。去年第3季挖礦晶片占台積電營收的比率約4%至5%。
雖然台積電仍謹慎看待這波挖礦潮,但來自比特幣挖礦晶片訂單挹注下,台積電今年訂單動能相當強勁。
台積電稍早預估,今年營收年增率可達15%至20%,超越原預估的年增5%至10%。
法人認為,比特幣挖礦機的ASIC隨電力等成本不斷提升,要求挖礦效能愈來愈精細,不少客戶已打算從原本採用台積電12奈米先進製程,再推升至7奈米,目前台積電7奈米製程技術大幅領先三星,以此推估,未來三星能分到的訂單,數量應該不大。
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