殘酷的事實是，同樣都是資優生，仍得分出高下，仍有第一名與最後一名……
志願非醫學系莫屬
1995年夏天，幾個高三生如火如荼地準備著大學聯考。午餐後的短暫休息時間，大夥談著彼此的人生夢想。
「我對電腦還有機械很有興趣，希望將來能選填相關科系。」一個綽號「電腦神童」的同學，告訴大家他的目標。
「你的志願居然不是醫學系？」
「你的模擬考成績那麼好，不念醫學系會不會太可惜？」
對當年以理工組為主的男校學生來說，「考上醫學系」幾乎就是終極目標與最高成就。因此大夥聽到他的志願非讀醫科，不由得好奇起來，他為什麼願意「高分低就」？
「我父母也是這樣說，在他們眼裡，只有當醫生才是有前途的表現，完全不在乎我的興趣。」電腦神童搖搖頭，似乎不認同這個觀點，「他們甚至要我完全不必管家裡的事，專心準備考試就好，所有的家事都叫我念高職的弟弟去做，導致他心理很不平衡。」
「我家也一樣啊！不過我跟你不同的是，我很享受當大少爺的生活，打掃洗碗那些不用腦筋的工作，就讓我弟弟妹妹去做就好了，我們全家都指望我考上醫學系。當然，我自己也很想當醫生，《怪醫黑傑克》裡的醫生總能夠開腸剖肚起死回生，讓我相當嚮往。」綽號「漫畫王」的同學接著說。
「我也是把醫學系當作第一志願，對醫學的興趣可以考上再培養。就像我的興趣是彈吉他，還想交個女朋友，可是難道要我去讀音樂系嗎？只要能考上醫學系，到時候想怎麼玩就怎麼玩，也不怕交不到女朋友。」受女生歡迎、會讀書又會玩的「吉他王子」說。
這群人你一言我一語地談論著對未來的想像。醫學系到底念什麼、需要承受什麼樣的壓力、自己對醫學有沒有興趣或天分，大家一點概念也沒有。升學主義與一試定終身的氛圍下，「考上醫學系」就是成功的同義詞，代表著自己的面子、家族的面子、優渥的生活與高社經地位的未來。然而這些憧憬都只是建立在對醫學系很表淺的認識，甚至是綺麗的幻想之上。
「先面對現實吧！分數夠了，填什麼系都行；分數不夠，說再多也是空談。」我攤開課本，打算繼續看書結束聊天，也用這幾句話把大家帶回現實。
回到家，匆匆吃完晚餐後，我開始了挑燈苦讀的生活。深夜，母親帶著點心來替我加油，順便關心考試準備進度：「這次模擬考考得如何？聯考有把握嗎？醫生是個很好的職業，不但社經地位高，而且不易被取代。我們家沒有長輩留下祖產，要出頭只能靠念書，爸媽都是這樣走過來的。」
確實，父母當年也是在大學聯考中脫穎而出，才能擁有現在穩定的工作與教職。
終於熬到醫學系錄取通知單寄來的那一刻。
「恭喜你，七年之後你就是醫生囉！你爸媽真好命，有個醫生兒子。」
「你有空的時候，可不可以教教我兒子讀書？我希望他將來也能跟你一樣考上醫學系。」
在眾人羨慕之下，我度過了一個意氣風發的暑假，親戚朋友的稱讚更讓我以天之驕子自居。
擠進那道窄門之後
可是，醫學系繁重的課業遠超過我想像，期中考的挫敗讓我認知到人外有人、天外有天。在進入醫學系前，我或許是大學聯考的勝利者，但擠進這道窄門後，面對的競爭對手卻都是跟自己一樣的資優生。殘酷的事實是，同樣都是資優生，仍得分出高下，仍有第一名與最後一名。
「下學期的迎新活動，我想爭取當主辦人；然後，我明年要競選社長。」功課上沒辦法得到如高中時的成就感，我把重心轉向社團，在那兒毫不掩飾自己的企圖心與優越感。
身為活動主辦人，我用自以為是的標準來要求別人，稍有不順，就對同儕極盡嘲諷之能事，忘了社團活動的本意，忘記大家都是為了團體的榮譽感而參與，而非對我唯命是從。
活動雖然辦完了，結果卻沒有得到預期的好評，反而在過程中得罪了太多人，賠上自己的人緣。沒有意外的，接下來的社長選舉，我輸得一敗塗地。
課業與社團接二連三的慘敗，讓我灰心地坐在圖書館角落發呆，這是自有記憶以來，從不曾發生的事。到了這時候我才知道，身為醫學系學生的優越感，其實是來自於「曾經是優秀的高中生」，可並不代表「現在是優秀的大學生」。自以為能恃才傲物，目空一切，但所謂的「才」，並非真正的才能，只是大學聯考的分數罷了。
經過多年的磨練與歷練，遭遇的挫折也愈來愈多，漸漸體會出當時前輩告誡的真意，自己有稜有角的脾氣也被愈磨愈圓。這些當年的阻力，回頭看來其實都是行醫職場與人相處的助力。
某次的專題演講，我分享了自己從學醫到行醫的經歷後，有聽眾提問：「請教你如何從這些過往的經歷中，造就你的與眾不同？」
「我從過往的經歷中，學到最重要的一件事，就是我並沒有與眾不同。」
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