現今高等教育發展的悲哀是，不少人抱持著「最好少一個」的心態，去看待學校面臨的危機。他們認為，最好是少一間院校、少一個系所、少一位教職員…因為一旦少掉那些沒有「競爭力」的機構與人，其他還留著的就可以分配到更多資源。教育資源應該集中用在有競爭力學校上。然而，我們不該忘了，「一個都不能少」才是教育的神聖理念。同樣是資源的議題，該理念在意的卻不是競爭力，而是教育的價值。教育是普世的人文價值，它擔負著許多功能，例如傳道、授業、解惑等。我們不能也不該單獨以市場競爭力的功利標準為由，去評判一所學校是否存廢。
主張「一個都不能少」，絕對不是要替任何假教育之名中飽私囊的學店辯護，而是希望回歸教育的價值，以長遠角度出發，去思考高等教育的時代意涵。現今的意見討論與對策提案，往往把焦點集中在「少子化」、「青年就業」、「國際競爭力」等表層的社會議題，忽略了更根本的時代趨勢議題。
我們習慣在「高等教育」既有框架中看問題與找答案。我們先入為主地認為，大學學生組成，主要是廿歲左右的人群；考進來的學生要循規蹈矩修完一定的學分，才給予象徵一技之長的學士/碩士/博士文憑；學校聘的老師要好好教書與做研究，從助理教授、副教授、升到教授。一旦這些框架出了問題，就等於是高等教育出現危機。殊不知是這些框架經不起時代變遷考驗，到了該被替換的時候。
只要能夠跳脫框框，我們才會注意到，社會老年人口增加，是比少子化更值得大學重視的趨勢，法規上區分高等教育與終身學習是落伍的作法。現在各大學只想開設在職進修專班，未來則是要針對銀髮族規劃更多專屬課程。
學生與老師的角色需要重新認定。受到機器人、人工智慧、３Ｄ列印技術等影響，職業技能的生命周期越來越短。現在要求學生工作與學習分開，規勸學生不要因為打工耽誤學業，未來則是要鼓勵學生直接工作（不是半吊子的實習與產學合作），讓職場經驗與學校學習產生更多有機連結。
現在校園中常看到學生社團辦公室，未來則是看到老師與學生成立更多創新工作室，其設立不一定是為了創業，而是以提出解決方案為職志，在生態危機、生命健康、公平正義等議題上做出貢獻。
這些變化牽涉到法條的修訂與觀念的突破（例如學生身分的界定、學分數的彈性設計等）。我們必須解除不合時宜的框架，大學發展才會有活路。不然，再多的資源投入也是枉然。
當今人類社會發展，已經來到「大轉折」的階段。面對劇烈變化的環境，人們對學習的需求只會增加不會減少。然而，我們現在卻是一天到晚在討論如何讓大學退場，而沒有好好想過，要如何打造一個屬於未來的大學？
（作者為東吳大學社會學系副教授）
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