子宮頸是連接陰道與子宮的地方，一旦陰道有病菌，往往得在子宮頸這個「山海關」要塞打仗，由此可知，子宮頸容易遭到陰道病菌或病毒攻擊，引起發炎或產生病變，需要好好呵護。
諮詢/鄭文芳（臺大醫院婦產部主治醫師、臺大醫學院婦產科教授）；撰稿/林如平
子宮頸位在子宮下方四分之一的位置，前端鄰靠膀胱，後端緊鄰直腸，下方連接陰道。如果從陰道下方往上端視，子宮頸就像一個時鐘，它是子宮與陰道的必經通道，猶如「山海關」一般。
無論是子宮內膜、或輸卵管、卵巢或、腹腔，都需存在無菌環境，但陰道則是有乳酸菌，會分泌乳酸，讓陰道處於弱酸環境中，避免黴菌或細菌入侵感染。而子宮頸的功能就是隔絕病菌入侵，避免陰道的細菌、病毒長驅直入，造成子宮、輸卵管、卵巢或腹腔發炎感染。
因為子宮頸是連接陰道與子宮的地方，一旦陰道有病菌，往往得在子宮頸這個「山海關」要塞打仗，由此可知，子宮頸容易遭到陰道病菌或病毒攻擊，引起發炎或產生病變。
子宮頸發炎 多為陰道發炎引起
常見的子宮頸問題包括子宮頸發炎，通常是因為陰道發炎，所以子宮頸跟著遭殃，單純的子宮頸發炎現象非常少見。基本上，陰道發炎主要症狀包括有黃色或綠色的分泌物，且或呈現乳酪狀，聞起來可能有魚腥味或食物腐敗的肉臭味；若分泌物呈現白色，不一定就是發炎反應。
陰道發炎除了跟性行為有關外，免疫力低的人也是陰道感染的常見原因之一，尤其是糖尿病患或有自體免疫疾病服藥者，皆易引起陰道感染問題。通常治療時以陰道塞劑為主，並依病菌給予抗細菌或抗黴菌塞劑；若是陰道滴蟲感染則給予口服抗生素。
一般陰道或子宮頸、會陰的細菌或黴菌感染，並不會造成癌症。不過，子宮頸若經常發炎、感染，較容易引發癌前病變。其次，若子宮頸常被感染，較容易產生良性息肉，所幸一旦發生，只要切除息肉即可，無須擔心良性息肉產生惡性病變。
子宮頸糜爛 嚴重需治療
除了發炎、息肉與癌前病變外，子宮頸糜爛也是婦科門診的常見問題。其實糜爛是從英文直譯過來，即破皮之意。子宮頸破皮與發炎或感染無關，有90%女性是因為性行為摩擦所致，一段時間就會復原，但性行為後又可能再次破皮、造成輕微出血。一般子宮頸破皮不需治療，除非破皮情況嚴重，稍微走路或活動就會流血，此時可透過「冷凍治療」方式、加速傷口癒合。不過，冷凍治療次數不宜過多，以免導致子宮頸狹窄，造成生理期不順、經血逆流，引發子宮內膜異位症或不孕症等副作用。值得注意的是，雖然正常的子宮頸破皮一般不需處理，不過，癌症也會導致子宮頸糜爛與出血，透過器械或棉棒輕碰可發現大規模的糜爛較嚴重及出血量多出血，此時的子宮頸糜爛不可等閒視之，必須進行切片，排除子宮頸病變積極治療。
子宮頸癌 人類乳突病毒(HPV)HPV病毒感染引起
子宮頸病變最為人擔憂的就是子宮頸癌了。引起子宮頸癌的主要原因是感染「人類乳突病毒(HPV)」， 目前已發現的人類乳突病毒有100多種，其中與生殖系統相關約30多種，某些型別如第16型、第18型等較易導致癌症。
不過，並非感染HPV病毒的人都會罹癌。據統計，有50%至80%的女性終其一生都曾感染過HPV病毒，但有70%的人1年內會自我清除；90%的人2年內可清除病毒；只有9%的人無法清除而成為HPV帶原者，即體內存在HPV病毒，但不會惡化成癌症；僅剩下1%的人會演變成子宮頸癌。因此，從感染病毒到罹癌仍有很長的距離時間。但須留意的是，抽菸或、飲酒、個人特殊體質等因素，恐致病毒不易被人體清除，導致子宮頸癌。
據統計，台灣每年約有3千5百名3500至4千4000名重度子宮頸重度癌前病變患上皮細胞分化不良者， 和其中1600至1700人位子宮頸屬於侵襲性癌患者。由於早期子宮頸癌不會有任何症狀，患者若出現不正常出血或性行為後出血、後背疼痛（因腫瘤引發腎水腫或坐骨神經痛請問為什麼會後背疼痛？）、下肢水腫等症狀，大多是癌症第3或4期。一旦被診斷罹患子宮頸癌，醫師需根據患者的癌症期別及日後是否需生育等因素，決定治療方針，通常子宮頸症第1期或第2期初(IIA)可以多採手術切除；至於放射線治療則針對所有期別的癌症皆適用，並在放療的同時輔助化學治療。
抹片檢查 揪出子宮頸病變利器
篩檢子宮頸癌的利器就是子宮頸抹片檢查。據統計，國內婦女每年定期做抹片篩檢者僅30%，3年做1次約55%至60%，40%的人則未定期隨心所欲檢查、想到才做，另有10%至15%的人從來不做抹片，喪失及早發現子宮頸癌前病變的先機。因此，醫師鼓勵只要有過性經驗的人都最好都做子宮頸抹片檢查。
子宮頸抹片最早是1960年由希臘裔美國醫師發明，透過觀察細胞核、細胞質的比例及形狀大小等，將抹片與病理切片做比對。抹片檢查除了能檢測子宮頸癌外，還可檢測陰道病變、子宮內膜癌等。
一般抹片報告結果可分為：正常、發炎、感染、異常、檢體不足需重新採集等5種，。若報告顯示正常的人，1年做1次抹片篩檢即可；如果子宮頸發炎者，很可能是在抹片上是找到許多白血球，基本上此種情況也不需治療：一旦報告顯示有感染者，必須接受針對感染的原因黴菌接受或陰道滴蟲等藥物治療；如果報告顯示異常，此是細胞病變警示，民眾務必就醫。通常抹片報告異常可能會進一步細分：輕度、中度、重度、侵襲性癌，但最終判定仍須透過病理切片確診。
抹片檢查異常的民眾，可考慮自費1千5百元到2千元做HPV病毒檢查，或接受健保給付的陰道鏡檢查，以進一步釐清是否有子宮頸癌。陰道鏡檢查時會將子宮頸及陰道放大10至40倍，並用3%醋酸染色，通常一旦發現子宮頸病灶時HPV病毒，會呈現白色，此時需進一步做病理切片，有時也需利用子宮內頸搔刮術或圓椎狀切除、子宮內膜切片手術、陰道切片等方式處理；如果檢查沒問題，3至6個月後再追蹤即可。
要注意的是，子宮頸抹片檢查前3天不可有性行為、生理期來的時候不能做抹片、陰道塞劑治療的7天內也不可做檢查。檢查前使用陰道沖洗液也可能影響抹片準確性，無需特別使用。
Q：沒有性經驗者，是否就不會有子宮頸發炎、子宮頸癌等病變？所以也不用做子宮頸抹片檢查？
A：對。沒有性經驗的人就不需做子宮頸抹片檢查，因沒有過性行為（包括性器官摩擦接觸）就不會感染人類乳突病毒（HPV）；沒有性經驗也不會有陰道發炎問題，除非本身有糖尿病或自體免疫疾病正在服藥者，在免疫力不佳的情況下，才會引起陰道發感染發炎的問題。
Q：曾經有過子宮頸發炎，會影響受孕能力嗎？
A：理論上不會。如果是陰道發炎引起的子宮頸發炎，基本上不會造成不孕；但若是骨盆腔發炎引起的子宮頸發炎，就可能導致不孕。通常骨盆腔發炎多與性行為有關，主要原因包括性伴侶太多、感染淋病或披批衣菌等，建議性行為時應使用保險套，可降低感染風險。
Q：懷孕中發現子宮頸發炎，怎麼辦？該治療嗎？會影響胎兒嗎？
A：陰道及子宮頸感染發炎並不會造成胎兒畸形，如有陰道或子宮頸感染時，患者在專業醫師診斷下可使用陰道塞劑治療，部分抗生素也不會傷害胎兒，只要不吃口服藥即可。
Q：平時可使用陰道沖洗用品清洗下體嗎？
A：不建議。會陰部非常脆弱，使用陰道沖洗用品或肥皂清潔，恐使會陰部太過刺激，並把對陰道有保護作用的乳酸菌帶走，破壞陰道酸鹼平衡反而易增加感染風險。此外，曾有研究長期追蹤被HPV病毒感染的人，如果用陰道沖洗液清洗會陰部及陰道，其被病毒感染的機會較大。
建議民眾採淋浴方式，或使用煮過的開水沖洗大、小陰唇即可，切勿灌洗子宮頸。淋浴後應以拍乾方式，不要擦乾會陰，以免摩擦引起接觸性皮膚炎，造成會陰部紅、腫、熱、痛。平時應避免讓陰道處於高溫潮濕環境，建議勿久坐、少穿緊身衣褲。另外，維持正常均衡飲食、多運動，才能確保健康。
Q：蔓越莓汁或乳酸菌食品可增加陰道健康環境、避免發炎嗎？
A：食用乳酸菌等產品多半只能作用在腸道，並無法直接作用在陰道；此外，坊間盛行的蔓越莓汁對於預防膀胱發炎或許有效，但對預防陰道感染發炎的效用不彰。建議均衡飲食、維持正常作息，藉由增強自我免疫力，才是防範陰道及子宮頸發炎良方。
Q：性行為容易造成陰道感染，最好不要有性行為？
A：錯。陰道為弱酸性，精液為弱鹼性，性行為過程容易改變陰道環境，加上精液可能有一些細菌，確實會增加陰道感染發炎機會，不過，性行為使用保險套可降低感染風險，配合淋浴可避免陰道發炎，切勿因噎廢食。性行為好比曬太陽，紫外線雖會增加黑斑、皺紋機會，但重點是如何防禦紫外線造成的皮膚傷害，而非全面禁曬太陽。(完)
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