| 她用訓練有素的牙齒咬開巧克力糖棒的包裝，把頭靠在窗框上。炎熱的天氣讓糖變軟，在手裡變了形，焦糖從開口流出一條條細長的線狀。小梅根本就不該吃巧克力糖棒，或任何會增加她身體噸位，讓臉變得更圓的東西。每咬一口，就讓她的人生變得更難忍受一分，她應該有抗拒的意志力，有自我改善的毅力…然而，她還是乖乖地把巧克力往嘴裡送，遵奉著宛如催眠師指令那般難以抗拒的衝動。吃著吃著，淚水淌下臉頰，滑過她沾滿巧克力的雙唇；她發出勾起哀慟之情，止也止不住的含糊聲音：「啪,啪, 啪」。滿腔的哀怨讓她眼裡的山巒變得模糊不清。她的哀怨是一罈巫婆釀的酒，用無數挫折與自怨自艾釀成的苦酒。小梅深深懷疑自己與眾不同，懷疑自己註定要擁有不同凡響的命運，然而，也因為如此，她這一輩子似乎就得承受比其他人更多的磨難。她總是比其他人更常被嘲笑，更常被誤解，更常被排擠。或許這就是她的命運，或許她就必須忍受欺凌迫害，直到大事終於降臨──埋藏在洞穴的羊皮紙上所預言的大事，三顆黑星排成一直線時即將發生的大事──讓她起身，展開令人肅然起敬的翅膀。到那時，世人會倒抽一口氣，幡然大悟。 「是她，是她，是她。」她放聲吶喊，體會這榮耀的滋味。
她雙眼緊緊閉上，但是一聽到有人喚她的名字，就詫異地倏然睜開。向晚的天空泛著馬林魚似的藍灰色與粉紅色，顯得格外美麗；輕輕拂亂她髮梢的微風，宛如精靈般淘氣。她的名字繞著她的身邊飄飛，宛如一片枯葉遺骸──小梅，小梅，小梅──是地底世界傳來的，低沉沙啞卻持之不懈的聲音。小梅嚇了一大跳，忘了嚼糖，也忘了哀嚎，巧克力在她嘴裡黏成一團。儘管她向來愛做白日夢，向來不相信，但是此刻突然領悟到的真相，卻嚇得她渾身僵直。天使不存在，但惡魔卻存在，而且有個惡魔已經找上門來了。剎時，小梅寧可自己是個尋常無奇的普通人。
「小梅？妳沒事吧？」
她的目光忙轉向地面，越過籬笆，飄向隔壁家的花園。他們家的鄰居正絞著手站在那裡，不安地往上望。「我能幫得上忙嗎？妳看起來好傷心喔。」
小梅臉頰發燙。寇伊爾家和隔壁鄰居並沒有什麼交情。這個女人──小梅只知道她叫茉琳．魏克斯，其他的就不太清楚了，也不知道她想幹嘛──搞不好是想藉機侵門踏戶呢。寇伊爾家在這條街上已經住了一輩子，這家姓魏克斯的鄰居才搬來幾年，所以小梅自認有資格抬高自家身價，以地主仕紳階級自居。她藏起巧克力糖棒，用手背揉揉眼睛。「我沒事。」她說，刻意用敷衍卻又極具份量的語氣，強化話語擲向地面的力道。「我不──傷心。」
反正不管怎麼說，小梅就是越來越堅信不移，父親和母親是沒權利擁有情感的 。身為父母，應該見山就是山，就像「星際迷航」（Lost in Space）裡的機器人──提供關愛、照料生活和打掃清潔，不會因為願望與需求而分神。對父母來說，唯一真正重要的是子女的存在。就算老媽和老爸曾經是十四歲，他們也早就過了那個年齡，早就過了自己的生活才至關重要的階段了。更何況就算他們現在是十四歲，也不太可能碰上像小梅這麼嚴重的問題。
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