| 小梅就快滿十四歲了。這天傍晚，站在鏡子前，學校制服褪到腳踝，她的身體映在鏡裡，赤裸裸的，看了就惱。倘若鏡裡的影像是真的，那麼她在眾人眼裡就是這副模樣──這頭濃密的黑髮裹著臉蛋，宛如黯淡無光的圍巾；油滋滋的臉頰堆起紅咚咚的肥肉；皮膚飽經日曬，粗糙脫皮；而胸口那兩團隆起的小丘尤其糟糕，比她兩腿之間稀疏的毛髮，比阻塞她毛孔的黑頭粉刺，甚至比等著她跨越的那道成為女人必經的跳欄，那讓她一想到就頓時啞口噤聲的障礙跳欄還要糟糕──而竟然沒有人告訴她實話，沒有人告訴她說她長得有多醜。鏡裡的影像實在太惱人了，所以她轉開目光，望著張貼在牆上的海報讓自己舒緩一下心情。一張是幾隻毛色光滑的小貓咪；另一張是大衛．鮑伊。她深吸一口氣，延挨了一會兒，才再把視線轉回鏡裡。這就是她，艾莉雅拉．寇伊爾，十三歲。她仔細地端詳自己的臉，肩膀，腰，一看到肥嘟嘟的屁股和大腿，就不禁皺起臉來。她伸手把頭髮攏成一束大馬尾，沒了遮掩的臉龐看起來圓鼓鼓，紅紅腫腫的，一雙眼睛活像毒鏢上的鏢頭。她雙臂強壯，脖子純粹是功能取向，一點看頭都沒有：事實上，小梅全身上下都有那麼一點過猶不及的味道：太高，太壯，一整個就是太過火了。肚子的顏色就像沒烤過的麵糰，伸出手指一戳，那觸感也和麵糰一模一樣。艾莉雅拉．寇伊爾，快滿十四歲，像個龐然怪物躲在轉大人的路上伺機而動。「上帝根本就不存在。」她對鏡裡的影像說，她想也不想就知道這絕對是事實。「就算有上帝，」她惡毒地補上一句：「祂也絕對不會愛妳的。看看妳。哪有人會愛妳。」
這句話的殺傷力理論上足以讓人血流成河，但是想到自己被所有的人棄絕，小梅卻不禁微微一笑。最近以來，只要是冷酷殘忍或稀奇古怪的東西都能吸引她。她有時候會覺得緊張不安，危機四伏，宛如一頭瞪大眼睛眨也不眨的野獸。她開始認為自己身上或許有些什麼超自然的力量存在。她能猜到其他人還沒說出口的話，能預知電話什麼時候響起。有一回，她甚至聽到有人在背後大聲喊她的名字，可是她背後明明連半個人都沒有。然而，儘管擁有超乎常人的能力，小梅卻還是擺脫不了人性的需求。她就是沒辦法讓自己不在乎。
樓下媽媽喊著吃飯囉，小梅一聽到「吃飯」兩個字，就像狗兒聽見「快走」一樣。她狠狠盯住自己──她的貪吃實在讓人很火大──手指指著鏡子：「妳吃太多了！別吃那麼多。試試看吧。」這陣子以來，她的心思老是不停在食物的問題上打轉──她能吃多少，什麼時候才能吃更多──這著魔似的癡迷真是讓人筋疲力竭。在迎接十四歲來臨之際，竟然有這麼多讓人憂心煩惱的問題，小梅一想到自己必須忍受的種種，就差點昏倒。她有兩個哥哥，他們以嘲笑她為畢生職志──只要情況需要，他們就把她對衣著、音樂和心儀對象的品味，拿來大作文章，好好取笑一番。但是最近以來，賈斯汀和席達不再恣意批評，而他們的沉默宛如靈車默默爬上小梅的脊椎。
老媽大叫：「吃飯了！」
小梅踢掉腳上的制服，從枕頭底下抽出一套粉藍滾蕾絲花邊的睡衣。套上衣服，她又看看鏡子，確保最難看的部份都已經掩蓋起來了。她聳起肩，甩甩頭髮，駝著背，壓低長得過快的身高。在夏季的薄暮餘暉中，她那討人厭的嬰兒肥臉頰，染上一層淡淡的黃色，活像在牛奶中泡了一整天的早餐穀片。
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