我小心尋找落腳處，踏著石頭越過小溪，上了岸是一片陰涼，密密麻麻的竹葉遮蔽陽光，身旁是數個巨大的竹欉聚落，農民王清溪伸手探進竹欉，拔出一根拇指粗細的長筍，這就是蓬萊筍，也是台中太平區農會近期推出的特產。
「應該將蓬萊筍登記到義大利的『品味方舟（Ark of Taste）』嗎？」我問著自己。
「品味方舟（Ark of Taste）」是慢食協會（Slow Food）的活動之一，許多地方農特產品面臨工業發展或全球化飲食習慣改變後，漸漸失去市場而消逝，譬如非洲的小米、義大利的野小麥……等，因此慢食組織請各地會員協助，提供這些可能瀕危的食品或物種，經過審查後會列入方舟保存項目，然後再確認是否要協助復育。其中部分會出現在每兩年一次的大地母親（Terra Madre）與品味沙龍美食展（Salone del Gusto），透過這些全球性的美食會議，讓食材被世界看見。
「如果用品味方舟（Ark of Taste）的精神，蓬萊筍應該被怎麼看待？」我扳著手指想，這款野生竹子大多長在山上或峭壁的礫石層，據說以前原住民和漢人敵對時，原住民會派探子巡視，如果看到漢人背竹簍入山採筍，就會進行獵殺，所以為了採到這款美味，曾經要負擔被砍頭的風險，使這款竹筍又稱為斷頭筍！不論在「台灣通史」、「福建通志臺灣府」、「雅堂文集」等書籍，都可以找到這款專屬於台中太平鄉的美味紀錄。
隨著開墾進步，這種筍的生長環境被破壞，產量愈來愈少，且蓬萊筍能吃的鮮嫩處只有筍尖的微量筍肉和竹節上緣2至3公分處，切斷剝殼後需要以大鍋水煮上兩小時，再被快炒烹煮才不會澀苦，這些費工的處理方式，讓蓬萊筍難以和綠竹筍、麻竹筍等相比，市場逐漸消逝。
「採下來要賣給誰？想吃的人不多了，也沒幾間餐廳懂得處理。」農友表示6月底到9月初都是產季，近幾年約有二十多位農民會進山採摘，颱風過後土石鬆動，一不小心還是有危險。
「產季只到九月初？」我抓到話中的重點，趕緊請農友幫我訂餐廳，然後買幾根筍子吃吃看，至於「品味方舟（Ark of Taste）」，等我提報時，產季也過了，不如用行動支持，讓這個台中太平區的獨有味道能延續。
我推薦的農友：王清溪0912-008-368（訂購請中午過後再打電話，平日農友在深山，無法接聽電話）
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